Un dégradé en peinture, c’est une méthode consistant à aller d’une teinte / couleur à une autre, et ce, de façon progressive.

L’objectif est que l’on puisse ne pas voir de transitions franches ou démarcations entre les couleurs.

Le fondu est un dégradé sur de petites surfaces, ayant pour objectif principal de dessiner les volumes.

Avant de vous détailler les 3 méthodes pour réaliser vos dégradés, je voudrais vous présenter différentes manières d’orienter votre fondu :

• Linéaire, la couleur A se fond progressivement vers la couleur B en suivant une ligne droite (horizontale, verticale, de biais). Par exemple, pour le ciel d’un coucher de soleil, l’horizon prendra une teinte rougeâtre et en remontant progressivement, nous observerons des teintes plus jaune-orangé, puis bleu-clair jusqu’à un bleu plus profond.
• Radiale ou en ellipse, les couleurs A et B suivent une courbe pour se fondre l’une dans l’autre. C’est le cas du rayonnement solaire par exemple. Le soleil, point lumineux qui peut être représenté par une couleur très claire, va se fondre petit à petit dans le reste du ciel en suivant les courbes de la source de lumière.
• Aléatoire, les couleurs se fondent les unes dans les autres a priori sans suivre de logique. Je dis a priori car il y en a toujours une. Il s’agit la plupart du temps d’un effet de lumière ou de relief. Vous en aurez besoin pour faire par exemple le satiné de la peau, l’aspect soyeux des tissus ou encore des effets de feuillages en arrière plan. Ici je parle de fondu  ou de flou et non dégradé, selon les cas.

Présentation de la méthode

C’est certainement la méthode la plus rapide. Par contre, la difficulté majeure réside dans le fait d’être justement très rapide dans sa réalisation. Pour les débutants en peinture, il faudra quelques essais pour pouvoir être satisfaits à 100% de votre dégradé. Commencez par vous entraîner sur des tout petits formats.

AVEC retardateur de séchage

Pour éviter ces problèmes de conservation, vous pouvez utiliser un médium spécifique à la peinture acrylique qui vous permettra de retarder son temps de séchage. Une petite noisette suffit. Je le conseille pour débuter dans cette méthode!  Il est vraiment difficile au début, je trouve, de fondre une couleur dans l’autre avec simplement de l’eau et une peinture acrylique qui sèche à une vitesse folle!

1. Mouillez votre support à l’aide d’un pinceau large, type spalter (ou simplement avec votre plus gros pinceau si vous n’avez pas de spalter), que vous aurez trempé entièrement dans l’eau. Secouez le surplus d’eau. Car attention, le support ne doit pas non plus être détrempé! Simplement humidifié. 
2. Toujours avec un pinceau large (le même si vous voulez), appliquez une première couleur rapidement sur une zone du support humidifié en choisissant une manière de faire (linéaire, radiale ou aléatoire). Ne vous arrêtez pas dans votre geste. Si vous choisissez par exemple de faire un dégradé linéaire, étalez votre peinture d’un bord à l’autre sans vous arrêter et avec la même pression sur le support pour ne pas laisser de traces. Allez jusqu’à la zone de transition de votre deuxième couleur.
3. Après avoir nettoyé votre pinceau, ou en prenant un autre pinceau propre à poils souples, appliquez la deuxième couleur en partant de la zone opposée pour venir petit à petit vers la zone de transition. Gardez toujours un geste fluide avec la même manière de faire (linéaire, radiale ou aléatoire).
4. Passez de nombreuses fois sur la zone de transition en allant et venant petit à petit d’une couleur à l’autre. Surtout ne passez pas d’une couleur à l’autre sans passer par la zone de transition. Si vous l’avez fait vous pouvez toujours rattraper cela, en ajouter de nouveau de la couleur pure en repartant de la zone de départ et en allant petit à petit vers la zone de transition. Plus vous passerez de fois sur la zone de transition plus cette zone sera large et votre dégradé délicat. Mais attention au séchage! Si vous voyez que la peinture commence à sécher, vous pouvez pulvériser un peu d’eau avec un spray (sauf si la peinture est déjà sèche auquel cas vous laisseriez des traces plus claires correspondant aux gouttes d’eau).

Présentation de la méthode

Cette deuxième méthode laisse plus de temps pour sa réalisation. Elle est donc un peu plus simple à réaliser pour les débutants en peinture. Mais je trouve personnellement le rendu du dégradé un peu moins subtile. Et de plus, vous verrez dans la méthode qu’il faut bien réfléchir à la couleur à appliquer en premier et que dans certains cas, le dégradé peut tout simplement être impossible à faire!

La méthode #2 pas-à-pas

1. Sélectionnez la couleur la plus couvrante. Si elles sont toutes les deux transparentes ou semi-transparentes, choisissez la plus foncée.
2. Appliquez cette couleur sur l’ensemble de la zone de votre dégradé avec un pinceau large et en évitant de laisser des traces. Puis, laissez la sécher complètement.
3. Appliquez votre deuxième teinte pour votre dégradé, avec un pinceau propre adapté à la manière de faire que vous aurez choisie pour votre dégradé, en y ajoutant quelques gouttes d’eau ou une noisette de retardateur (voir méthode #1 pour faire votre choix entre les deux). Commencez par la partie la plus éloignée de la zone de transition. Avancez progressivement vers cette zone sans reprendre de cette nouvelle teinte pour que votre pinceau perde de la charge de peinture au fur et à mesure de vos allées et venues. Gardez bien toujours le même mouvement, ne vous arrêtez pas au milieu de votre geste et gardez une constance dans votre manière de procéder (linéaire, radiale ou aléatoire) et dans la pression que vous appliquez sur le support avec votre pinceau.
4. Si besoin, renforcer la couleur de la deuxième teinte en recommençant (plusieurs fois) l’étape 3. Quand votre pinceau est déchargé, c’est-à dire avec moins de peinture, vous pouvez passer sur la zone de transition de nouveau mais attention, ayez la main légère pour ne pas déposer trop de peinture au risque de devoir recommencer l’ensemble du dégrader ou d’élargir la zone de transition des 2 couleurs.

Présentation de la méthode

Cette méthode est la plus longue à réaliser mais probablement la plus subtile dans l’effet obtenu du dégradé.

AVEC ou SANS médium pour glacis

Vous pouvez réaliser vos différents glacis en ajoutant simplement de l’eau. Mais comme nous l’avons vu plus haut (voir méthode #1), vous aurez un risque plus important de dégradation de la couleur à la lumière et de conservation dans le temps.

Le médium pour glacis vous permettra de rendre votre teinte très transparente.

La méthode #3 pas-à-pas

1. Ajoutez 10 à 30% de médium pour glacis à votre couleur (ou à défaut de l’eau ou du retardateur). Testez sur un papier séparé l’effet de transparence obtenu et rajouter de l’eau ou du médium, jusqu’à obtenir l’effet souhaité.
2. Appliquez ce glacis sur un support sec, préalablement peint ou non. Puis, laissez bien sécher.
3. Renouvelez l’opération avec autant de couleurs que vous le souhaitez, et autant de couches pour obtenir l’effet d’optique souhaité.